Книга «История Наполеона» (Histoire de Napoléon), изданная в Брюсселе в 1839 году типографией «Société Typographique Belge», является одной из самых представительных и ценных работ, посвященных истории жизни и деятельности Наполеона Бонапарта.
Автор книги, Жак Марке барон де Монбретон де Норвен (1769–1854), был не только политиком, но и писателем. Особое место в его биографии занимает служба начальником полиции в оккупированном французами Риме. Этот опыт, а также близость к кругам, непосредственно взаимодействовавшим с Наполеоном в годы Империи, позволили Норвину взглянуть на личность и время императора сквозь призму событий и судеб современников. Норвин стремился создать осмысленную и достоверную биографию своего героя — не только с позиции исторических фактов, но и с точки зрения внутренней логики наполеоновской эпохи, что сразу отличает его труд от более ранних и зачастую поверхностных публикаций.
Особое достоинство издания 1839 года заключается в том, что оно стало одним из первых масштабных изданий, снабженных таким количеством иллюстраций. Над художественным оформлением работали известные французские баталисты и историографы Наполеоновской армии — Карл Верне и Огюст Раффе. Карл Верне (1758–1836) был знаменитым живописцем, прославившимся батальными сценами и портретами видных французских военачальников. Его стиль отличают реализм, внимание к деталям униформы и пейзажа, а также умение передавать напряженную атмосферу сражения. Огюст Раффе (1804–1860) был одним из самых известных французских графиков первой половины XIX века, и именно благодаря его работам визуальный облик наполеоновской эпохи стал узнаваемым для самых широких слоев публики в Европе. Иллюстрации в издании 1839 года дополняют и развивают повествование, насыщая его живыми сценами и делая книгу настоящим произведением книжного искусства.
В отличие от первого издания биографии, выпущенного в Париже в 1827 году, брюссельский том 1839 года выделяется не только количеством и качеством иллюстраций, но и тщательной редактурой, а также особым вниманием к материалам, которые были собраны самим автором и его современниками. Если парижское издание отличалось большей лаконичностью и даже скромностью в оформлении, то брюссельская версия демонстрирует стремление к энциклопедичности и широте охвата, что соответствует вкусу и запросам читающей публики середины XIX века.
Современники, как во Франции, так и за ее пределами, оценивали книгу де Норвина как одну из наиболее тщательных и добросовестных работ по истории Наполеона. Отмечалось не только мастерство и взвешенность изложения автора, но и исключительная информативность, внимание к деталям эпохи, а также способность дать цельный образ эпохи сквозь призму личной судьбы императора. Книга быстро стала популярной, получила признание в Европе и неоднократно переиздавалась.
21 августа на аукционе «В Никитском» будет представлен редкий экземпляр этой книги в цельнокожаном переплете с элегантным золотым тиснением, а форзацы и обрезы оформлены в изысканной технике «под павлинье перо», что особенно выделяет художественную ценность издания. Подробно ознакомиться с лотом можно по ссылке.
